3 piantine di spezie da avere in balcone in estate

La piantina di basilico comprata al supermercato arriva in un vaso minuscolo con decine di germogli ammassati. Lasciata così, in pochi giorni le foglie ingialliscono e il fusto diventa nero alla base. Non è colpa tua: le piante soffocano l’una l’altra.

Il primo gesto, appena portata a casa, è rinvasare in un contenitore di almeno 18-20 cm di diametro, meglio se in terracotta. Sul fondo, uno strato di argilla espansa per il drenaggio. Il basilico ama il sole, ma quando la temperatura supera i 26°C, nelle ore centrali va spostato a mezz’ombra (altrimenti le foglie si bruciano).

Annaffia due volte al giorno (mattina e sera) quando fa molto caldo, senza bagnare le foglie per evitare funghi. Cima regolarmente: togli i fiori non appena spuntano, così la pianta concentra le energie sulle foglie. Raccogli al mattino, quando gli oli essenziali sono al massimo.

Rosmarino: l’aroma mediterraneo che resiste al caldo e alla siccità (e allontana le zanzare)

Se c’è una pianta che non teme l’estate, è il rosmarino. Originario delle coste rocciose, sopporta il sole diretto per ore (anche 8-10 al giorno) e lunghi periodi senza acqua. Sul balcone, posizionalo nel punto più assolato e annaffialo solo quando il terreno è completamente asciutto: l’acqua stagnante lo uccide. Il rosmarino ha un vantaggio extra: il suo profumo, per noi gradevole, è detestato dalle zanzare.

Un vaso sul davanzale della finestra aiuta a tenerle lontane. Scegli un contenitore di almeno 30 cm di diametro, con terriccio mescolato a sabbia per garantire il drenaggio. La raccolta si fa tutto l’anno: taglia i rami giovani con le forbici, più lo raccogli e più si ramifica. Una volta piantato, ti dura anni senza quasi richiedere cure.

Menta: la pianta che cresce ovunque (ma se la metti in un vaso piccolo, colonizza tutto)

La menta è l’aromatica più facile da coltivare, ma anche la più invadente. Le sue radici striscianti tendono a occupare tutto lo spazio disponibile, soffocando le altre piante. Per questo va coltivata da sola, in un vaso largo almeno 40-45 cm. Ama la luce ma non il sole cocente: meglio un balcone esposto a est o a ovest, dove riceve sole al mattino o nel tardo pomeriggio ma è riparata nelle ore calde. L’acqua va data regolarmente, ma senza esagerare: il terreno deve asciugarsi tra un’annaffiatura e l’altra. Non bagnare mai le foglie, perché il profumo si disperde. La menta si propaga facilmente per talea: taglia un rametto, mettilo in un bicchiere d’acqua, in pochi giorni metterà radici. La raccolta è continua da maggio a settembre, ma agosto è il mese migliore per il picco di oli essenziali.

Con queste tre piante sul balcone, hai una cucina aromatizzata tutto l’anno senza dover comprare bustine di foglie secche o piantine che muoiono dopo una settimana. E non serve il pollice verde: basta seguire poche regole di posizione, acqua e vaso. Il basilico per il pesto, il rosmarino per le patate e gli arrosti, la menta per le tisane e i cocktail: l’estate non sarà mai stata così profumata. E il balcone, da semplice spazio di passaggio, diventa un piccolo orto verticale che profuma di Mediterraneo.