Come lessare le patate in 5 minuti

Lessare le patate senza mettere una pentola d’acqua sul fuoco e senza attendere i classici tempi di bollitura è possibile: con il forno a microonde possono bastare appena 3-5 minuti. Il segreto è tagliarle a pezzi, sfruttare la loro umidità e creare le condizioni giuste perché il vapore faccia rapidamente il suo lavoro.

Le patate lesse sono alla base di tantissime preparazioni, dal purè agli gnocchi, passando per insalate, polpette, focaccine e contorni. Il problema è spesso il tempo: con il metodo tradizionale bisogna riempire la pentola, aspettare che l’acqua raggiunga la temperatura necessaria e attendere la completa cottura dei tuberi. Esiste però un sistema decisamente più rapido. Per lessare le patate in pochi minuti basta utilizzare il microonde e prepararle nel modo corretto prima della cottura.

Il procedimento è particolarmente utile quando servono patate morbide da schiacciare oppure da aggiungere velocemente a un’altra ricetta. Non occorrono strumenti particolari: sono sufficienti un piatto adatto al microonde e una copertura espressamente indicata per questo tipo di cottura. Le patate tagliate a pezzetti possono diventare morbide in circa 3-5 minuti alla massima potenza, anche se il tempo preciso può cambiare in funzione del forno utilizzato, della quantità e delle dimensioni dei pezzi.

Il passaggio che permette di ridurre così tanto i tempi

Per cominciare bisogna pelare le patate, tagliarle in pezzi abbastanza piccoli e possibilmente uniformi, quindi sciacquarle sotto l’acqua corrente. Non è necessario asciugarle: al contrario, lasciare le patate leggermente bagnate aiuta a creare l’umidità necessaria durante la cottura. A questo punto vanno sistemate su un piatto adatto al microonde, cercando di distribuirle il più possibile invece di formare una montagna di pezzi sovrapposti. Se la quantità è abbondante, è preferibile scegliere un recipiente ampio e non troppo profondo, in modo da favorire una cottura più uniforme.

Il piatto deve quindi essere coperto utilizzando esclusivamente una pellicola dichiarata dal produttore idonea alla cottura nel microonde, oppure un sistema di copertura specificamente progettato per questo apparecchio, seguendone le istruzioni. È proprio l’umidità che rimane all’interno a favorire la rapida cottura delle patate. Si passa quindi al microonde, impostandolo alla massima potenza per circa 3-5 minuti. La combinazione tra piccoli pezzi, umidità e vapore consente di ottenere patate morbide senza la tradizionale bollitura in pentola. I tempi, tuttavia, non sono identici per tutti gli apparecchi: potenza del forno, quantità di patate e dimensione dei cubetti possono fare una differenza significativa.

Il dettaglio da controllare prima di portarle in tavola

Allo scadere del tempo è importante verificare la consistenza. Una forchetta permette di capire immediatamente se il cuore della patata è sufficientemente morbido. Se incontra ancora resistenza, la cottura delle patate al microonde può essere prolungata per uno o due minuti, controllando nuovamente prima di procedere. È meglio aggiungere poco tempo alla volta piuttosto che cuocerle eccessivamente. Una volta pronte, bisogna inoltre prestare attenzione quando si rimuove la copertura: all’interno si è accumulato vapore molto caldo, che può fuoriuscire rapidamente. Per questo è opportuno tenere mani e viso lontani dal getto di vapore e utilizzare le necessarie precauzioni.

Le patate possono essere condite con un pizzico di sale e, se si desidera, con poco olio extravergine d’oliva, ma non è indispensabile farlo prima della cottura. Il metodo diventa particolarmente pratico quando devono essere successivamente schiacciate per preparare purè, gnocchi, impasti e polpette, oppure quando servono come base per un’insalata di patate. Se invece devono soltanto essere ammorbidite prima di una seconda cottura, per esempio in forno, il passaggio nel microonde può essere ulteriormente accorciato. Cuocere le patate intere richiede invece tempi più lunghi: il risultato in 3-5 minuti è legato soprattutto al fatto di sbucciarle e tagliarle in pezzi piccoli e regolari. È proprio questo particolare a trasformare una preparazione normalmente piuttosto lunga in una soluzione pratica da utilizzare quando il tempo a disposizione è davvero poco.