Esiste una proteina bruciagrassi per dimagrire, la scoperta dei ricercatori

Quanto osservato in laboratorio da un team di esperti accademici può aprire le porte verso nuovi orizzonti nell’ambito delle possibilità di perdere peso.

Milioni di persone si trovano a dover affrontare il difficile compito di smaltire il peso in eccesso. La cosa non sempre è di facile realizzazione e può comportare addirittura frustrazione e sofferenza psicologica e fisica. Date le moderne conoscenze e tecnologie, sono in tanti a sperare che possa essere concepita una maniera per dimagrire con la stessa facilità con la quale si ingrassa. E che il tutto possa essere il meno invasivo possibile.

Ebbebe, il mondo scientifico sta facendo progressi significativi nella comprensione del grasso bruno, noto come “grasso buono”. Recentemente, un team di ricercatori ha identificato una proteina fondamentale per il processo di combustione dei grassi, rivelando un nuovo meccanismo attraverso il quale il grasso bruno può essere trasformato in calore. Questo studio, pubblicato su “Nature Communications”, identifica la proteina MCJ come un potenziale target terapeutico nella lotta contro l’obesità.

In che cosa consiste questa ricerca e cosa significa il suo risultato

La ricerca è stata condotta da Guadalupe Sabio, del Centro Nazionale Spagnolo per la Ricerca sul Cancro (CNIO), e Cintia Folgueira, che lavora sia presso il CNIO che al Centro Nazionale per la Ricerca Cardiovascolare (CNIC). Le autrici sottolineano che l’obesità colpisce circa 650 milioni di persone a livello globale e contribuisce allo sviluppo di malattie cardiometaboliche, aumentando anche il rischio di cancro. Per questo motivo, diversi gruppi di ricercatori si stanno concentrando su questa problematica.

Sabio e Folgueira hanno scoperto il meccanismo attraverso il quale il corpo utilizza il grasso bruno per bruciare calorie. Questo processo, controllato dalla proteina MCJ, è fondamentale per proteggere l’organismo dall’obesità e dalle malattie metaboliche associate. Gli studi hanno dimostrato che, quando la proteina MCJ viene eliminata nei topi obesi, questi animali riescono a generare più calore e a perdere peso. Inoltre, il trapianto di grasso bruno privo di MCJ ha portato a ulteriori riduzioni di peso negli animali.

Secondo i ricercatori, l’obesità è spesso il risultato di un eccesso calorico o di un’insufficiente spesa energetica. “Abbiamo appreso che il tessuto adiposo non è solo un deposito di energia, ma svolge un ruolo cruciale nella gestione dell’energia nel corpo”, affermano gli autori dello studio. Questo tessuto è un organo complesso che regola il metabolismo generale, e la sua modulazione potrebbe rappresentare una strategia efficace per combattere l’obesità.

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Potrebbe sorgere una terapia apposita

Esistono due tipi principali di tessuto adiposo: quello bianco, che accumula energia, e quello bruno, che produce calore attraverso la termogenesi. Quest’ultimo è attivato da stimoli come il freddo e ha dimostrato di svolgere un ruolo protettivo contro l’obesità e le malattie metaboliche. A lungo si è creduto che il grasso bruno utilizzasse un unico meccanismo per generare calore, ma la ricerca attuale suggerisce che ci siano diversi meccanismi coinvolti. Sabio e Folgueira hanno identificato uno di questi meccanismi, regolato dalla proteina mitocondriale MCJ.

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Gli studi hanno rivelato che gli animali privi di MCJ nel grasso bruno mostrano una maggiore protezione contro problemi di salute legati all’obesità, come il diabete e l’iperlipidemia. Beatriz Cicuéndez, ricercatrice del CNIO e autrice principale dello studio, ha spiegato che questa protezione deriva dall’attivazione di una via di segnalazione essenziale per adattarsi allo stress causato dall’obesità. Questo percorso catabolico aumenta il consumo di grassi, zuccheri e proteine per produrre calore nel grasso bruno, un meccanismo che si manifesta anche nelle persone con un’attività bruna molto elevata.

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La ricerca attuale si propone di sviluppare una terapia in grado di inibire la proteina MCJ nei pazienti obesi. Tuttavia, è fondamentale prima comprendere se questa proteina abbia funzioni vitali in altri tessuti. Gli scienziati stanno indagando se le modifiche nel grasso bruno possano influenzare la crescita tumorale. O condizioni come la cachessia, caratterizzata dalla perdita di massa muscolare e adiposa, spesso associata al cancro.