La teoria della dieta del ghiaccio è semplice e quasi affascinante: masticare cubetti di ghiaccio o bere acqua ghiacciata costringe il corpo a consumare energia per riscaldare i liquidi fino alla temperatura corporea.
Il medico americano Brian C. Weiner, che ha diffuso l’idea, sostiene che un litro di ghiaccio al giorno possa far bruciare circa 160 calorie. Il principio è fisicamente vero: per sciogliere un grammo di ghiaccio a 0°C servono 80 calorie. Ma il diavolo è nei numeri.
Per perdere un solo chilo di grasso, servono circa 7.000 calorie. Tradotto in ghiaccio: 87,5 chili. In pratica, per vedere un effetto sulla bilancia, bisognerebbe mangiare una quantità di ghiaccio che il corpo non riuscirebbe nemmeno a gestire senza mandare in tilt il sistema digestivo.
Il fisico Andrew Jones ha fatto i calcoli: per bruciare 117 calorie occorre mangiare un chilogrammo di ghiaccio. Per perdere mezzo chilo di grasso, che equivale a 3.500 calorie, servirebbero 30 chilogrammi di ghiaccio. Un’assurdità pratica e fisiologica. Inoltre, il corpo umano non è un termometro passivo: il metabolismo si adatta e riduce il dispendio energetico quando viene esposto a freddo prolungato.
Il risultato è che l’effetto sulla bilancia è talmente minimo da essere irrilevante. E i rischi, invece, sono reali: abrasioni dello smalto dentale, mal di gola, coliche intestinali e, nei casi più estremi, ipotermia. Mangiare ghiaccio non è un trucco per dimagrire, è un modo per mettere a rischio la salute senza alcun beneficio concreto.
L’unico aspetto positivo della dieta del ghiaccio è che bere acqua fredda aiuta a idratarsi. Ma l’acqua, che sia fredda o a temperatura ambiente, non ha calorie e non fa dimagrire da sola.
Il vero dimagrimento si ottiene con un deficit calorico sostenuto, cioè mangiando meno di quanto si consuma. Bere acqua prima dei pasti può aiutare a ridurre l’appetito, ma il ghiaccio non è un sostituto di una dieta equilibrata. Gli esperti sono concordi: non ci sono prove solide che la dieta del ghiaccio porti a una perdita di peso significativa. Meglio bere acqua, seguire una dieta bilanciata e fare attività fisica.
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