Gnocchi di zucca, il primo piatto che sa di autunno (ma lo fai anche a primavera)

La zucca non è solo per zuppe e vellutate. Ha una consistenza così morbida e un sapore così dolce che si presta benissimo a diventare gnocchi. Non quelli di patate, che conosciamo tutti, ma gnocchi più leggeri, dal colore arancione acceso, che in tavola fanno subito allegria.

La prima volta che li ho provati ero scettica. La zucca contiene molta acqua, temevo che l’impasto sarebbe venuto molle e gli gnocchi si sarebbero disfatti in cottura. Invece, seguendo un vecchio consiglio di una cuoca toscana, ho scoperto che il segreto è cuocere la zucca al forno, non lessa.

Così perde l’acqua in eccesso e la polpa diventa concentrata e saporita. Da allora, ogni volta che la zucca è di stagione, preparo questi gnocchi. Piacciono ai bambini, agli adulti, e anche a chi di solito storce il naso davanti a questo ortaggio.

La zucca, la farina e quel trucco che non ti aspetti

Per fare degli gnocchi di zucca che non si sfaldano serve una farina di forza, come la manitoba, o un mix con semola. La zucca va cotta al forno, poi schiacciata e fatta raffreddare. Un uovo aiuta a legare. E poi un pizzico di noce moscata, che con la zucca è un matrimonio perfetto. Ecco le dosi per quattro persone:

• 500 g di polpa di zucca (già cotta e priva di semi e buccia)
• 200 g di farina 00 (più un po’ per la spianatoia)
• 50 g di farina di semola (o altra farina 00)
• 1 uovo
• 50 g di parmigiano grattugiato
• Noce moscata, sale, pepe

Il procedimento per gnocchi soffici e saporiti

Preriscaldare il forno a 180 gradi. Tagliare la zucca a fette, disporla su una teglia rivestita di carta forno e cuocere per 30-40 minuti, fino a quando è morbida. Sfornare, lasciare intiepidire, poi prelevare la polpa e schiacciarla con una forchetta o passarla allo schiacciapatate. Più è asciutta, meglio è. In una ciotola, mescolare la zucca con l’uovo, il parmigiano, la noce moscata, il sale e il pepe. Aggiungere le farine poco alla volta, impastando con le mani fino a ottenere un composto morbido ma non appiccicoso. Se necessario, aggiungere altra farina.

Dividere l’impasto in più pezzi, formare dei rotoli del diametro di un dito e tagliare a pezzetti di circa due centimetri. Passare ogni gnocco sui rebbi di una forchetta per creare le righe classiche. Cuocere in abbondante acqua salata per 2-3 minuti, fino a quando vengono a galla. Scolare e condire con burro fuso e salvia, o con un sugo semplice di pomodoro e basilico. Si servono caldi, con una spolverata di parmigiano. Il giorno dopo, se avanzano, si possono ripassare in padella con un filo d’olio.