C’è un piatto che sa di sole, di lavanda e di tavole imbandite all’ombra di un ulivo. La ratatouille è il simbolo della cucina provenzale, un piatto semplice ma ricco di sapore, che unisce le verdure estive in un abbraccio di profumi e consistenze.

Melanzane, zucchine, peperoni e pomodori: ingredienti poveri che, cotti lentamente, si trasformano in un piatto che non ha bisogno di presentazioni. La sua anima è fatta di contrasti: la dolcezza delle verdure caramellate, l’acidità del pomodoro, la freschezza delle erbe aromatiche.

La ratatouille ha anche un legame speciale con il cinema: nel film d’animazione della Pixar, è il piatto che conquista il critico gastronomico più severo, riportando alla luce il sapore dell’infanzia. Perché la ratatouille, come tutti i piatti che raccontano una storia, è molto più di un semplice contorno.

Ratatouille di verdure estiva: la ricetta

La ratatouille è un piatto che si presta a essere servito come contorno, come antipasto o come piatto unico. Si accompagna con una fetta di pane tostato, con del riso basmati o con della polenta. Per un pasto completo, si può servire con un uovo in camicia o con del formaggio di capra fresco. Il vino ideale è un rosato provenzale, fresco e leggero, che si sposa perfettamente con le verdure. La scelta delle verdure è fondamentale: meglio quelle di stagione, più saporite e ricche di nutrienti. Ecco cosa serve per 4 persone:

  • 2 melanzane medie
  • 2 zucchine medie
  • 2 peperoni (uno rosso e uno giallo)
  • 4 pomodori maturi (o 400 g di pomodori pelati)
  • 1 cipolla grande
  • 2 spicchi d’aglio
  • 3 cucchiai di olio extravergine d’oliva
  • 1 rametto di timo fresco
  • 1 rametto di rosmarino
  • 1 foglia di alloro
  • Sale e pepe nero q.b.

Preparazione del nostro piatto estivo

Il segreto della ratatouille è la cottura scalare e la pazienza. Iniziate lavando e tagliando le verdure. Tagliate le melanzane e le zucchine a cubetti di circa 2 cm, i peperoni a striscioline e la cipolla a fette sottili. In una padella larga o in una casseruola, scaldate l’olio a fuoco medio. Aggiungete la cipolla e fatela appassire lentamente per 5-6 minuti, finché non sarà trasparente. Aggiungete l‘aglio schiacciato e i peperoni, e cuocete per 5 minuti, mescolando di tanto in tanto. Poi, le melanzane e le zucchine, e continuate la cottura per altri 10 minuti, mescolando delicatamente per non rompere le verdure. Le verdure devono ammorbidirsi ma non sfaldarsi.

Continuate con i pomodori pelati (o i pomodori freschi tagliati a pezzi), il timo, il rosmarino e l’alloro. Abbassate la fiamma, coprite con un coperchio e lasciate cuocere a fuoco lento per 30-40 minuti, mescolando di tanto in tanto. Se il sugo si asciuga troppo, aggiungete un mestolo di acqua calda. A fine cottura, regolate di sale e pepe, togliete le erbe aromatiche e servite la ratatouille calda o a temperatura ambiente, guarnita con foglie di basilico fresco. Il risultato è un piatto che profuma di Provenza, con le verdure che si sciolgono in bocca e un sugo che raccoglie tutto il sapore del sole. Perché la ratatouille, come tutte le cose fatte con metodo, si gusta e si ricorda. E la memoria, in cucina, è il miglior condimento.