Scongelare e ricongelare gli alimenti, quante volte possiamo farlo davvero?

Tiriamo fuori la carne dal congelatore convinti di cucinarla per cena, poi cambiano i programmi e nasce il solito dubbio: cosa facciamo adesso?

Buttarla sembra uno spreco, quindi la soluzione più immediata potrebbe essere rimetterla nel freezer e utilizzarla un’altra volta. Ma possiamo davvero scongelare e ricongelare lo stesso alimento più volte?

La risposta non dipende tanto da un numero preciso, quanto soprattutto da come è stato scongelato e per quanto tempo è rimasto fuori dal congelatore.

Se abbiamo scongelato l’alimento in frigorifero possiamo ricongelarlo, ma attenzione

Quando carne, pesce o altri alimenti vengono scongelati correttamente in frigorifero, mantenendoli sempre a temperatura di refrigerazione, in determinate condizioni possono essere ricongelati senza prima essere cotti. La sicurezza, però, non è l’unico aspetto da considerare.

Ogni ciclo di congelamento e scongelamento può infatti peggiorare la qualità dell’alimento. Durante il processo si perde parte dell’acqua e, ripetendolo, carne e pesce possono diventare progressivamente più asciutti e cambiare consistenza. Ecco perché, anche quando ricongelare è possibile, farlo continuamente non è una buona abitudine.

La situazione cambia completamente se abbiamo lasciato scongelare l’alimento sul piano della cucina, al sole o comunque per troppo tempo a temperatura ambiente. In questi casi rimetterlo nel congelatore non “azzera” ciò che è accaduto nel frattempo: il freddo rallenta o blocca la crescita di molti microrganismi, ma non trasforma nuovamente un alimento conservato male in un prodotto sicuro.

Se lo abbiamo scongelato velocemente, meglio cucinarlo prima

Quando utilizziamo il microonde per scongelare oppure ricorriamo all’acqua fredda seguendo una procedura sicura, è preferibile cuocere immediatamente l’alimento. Una volta cotto correttamente, possiamo poi raffreddarlo e congelare la preparazione rispettando le normali regole di sicurezza alimentare.

Questo può diventare anche il trucco più pratico contro gli sprechi. Abbiamo scongelato della carne, ma sappiamo che non la mangeremo più stasera? Invece di continuare a spostarla tra frigorifero e freezer, possiamo cucinarla e successivamente conservare la pietanza cotta.

C’è poi una regola semplicissima che evita il problema alla radice: congelare gli alimenti già suddivisi in piccole porzioni. In questo modo possiamo scongelare soltanto ciò che realmente utilizzeremo, senza ritrovarci ogni volta con mezzo chilo di carne quando ce ne servivano soltanto due fettine.

Quindi, quante volte possiamo scongelare e ricongelare? Non esiste un numero universale da utilizzare come regola per tutti gli alimenti. Conta il metodo di scongelamento, il tempo trascorso e il mantenimento della corretta temperatura. Se l’alimento è stato scongelato in frigorifero, ricongelarlo può essere possibile, anche se la qualità tenderà a diminuire; se invece è rimasto troppo a lungo a temperatura ambiente, il congelatore non può rimediare all’errore.