Mele stregate o caramellate, sperimentiamo prima che arrivino le streghe

Rosse, lucide e avvolte da un guscio croccante di caramello: le mele stregate sono uno dei dolci più scenografici da preparare in vista di Halloween. Meglio sperimentare in anticipo, però, perché il vero segreto è ottenere una copertura sottile, uniforme e brillante.

Quando si avvicina il periodo delle streghe, delle zucche e del tradizionale “dolcetto o scherzetto”, anche la cucina può trasformarsi in un piccolo laboratorio. Le mele stregate caramellate per Halloween partono da pochi ingredienti: mele rosse, zucchero, acqua, glucosio, cannella e colorante alimentare. La preparazione non è particolarmente lunga, ma richiede attenzione soprattutto durante la cottura dello sciroppo. Il risultato deve essere una mela succosa all’interno e ricoperta esternamente da un sottile guscio rosso, lucido e croccante.

Vale quindi la pena fare una prova prima della festa, così da prendere confidenza con temperature e tempi. Il passaggio decisivo della ricetta delle mele caramellate rosse è infatti la preparazione del caramello: lo sciroppo deve arrivare alla temperatura corretta prima di immergere la frutta. Anche le mele hanno bisogno di qualche attenzione: devono essere lavate e soprattutto asciugate perfettamente, perché l’umidità può rendere più difficile ottenere una copertura omogenea. Una volta pronte, basterà inserire un bastoncino al posto del picciolo e prepararsi alla parte più divertente della ricetta.

Ingredienti per preparare 4 mele stregate caramellate

• 4 mele Stark rosse
• 200 g di zucchero
• 100 g di acqua
• 20 g di glucosio
• mezzo cucchiaino di cannella in polvere
• colorante alimentare rosso in polvere quanto basta
• 4 bastoncini di legno lunghi e resistenti

Procedimento passo passo per ottenere mele rosse, lucide e croccanti

• Cominciate lavando accuratamente le mele. Asciugatele con grande attenzione, insistendo anche nella zona del picciolo: la superficie deve essere completamente asciutta prima di entrare a contatto con il caramello.
• Eliminate il picciolo da ciascuna mela e inserite al suo posto un bastoncino di legno abbastanza lungo da consentire di tenere saldamente il frutto durante l’immersione. Possono andare bene anche i classici bastoncini utilizzati per gli spiedini, purché siano sufficientemente robusti.
• Versate in un pentolino dai bordi alti 100 g di acqua, 200 g di zucchero e 20 g di glucosio. Quest’ultimo contribuisce alla consistenza dello sciroppo; in alternativa può essere sostituito con la stessa quantità di miele.
• Portate il composto sul fuoco e lasciatelo arrivare a bollore. Cuocete per un paio di minuti a fiamma bassa senza mescolare continuamente lo sciroppo.
• Controllate la temperatura con un termometro da cucina. Quando lo sciroppo raggiunge circa 100°C, aggiungete mezzo cucchiaino di cannella in polvere e incorporate gradualmente il colorante alimentare rosso. La quantità può essere regolata in base all’intensità di colore desiderata.
• Mescolate con attenzione per distribuire bene cannella e colorante ed evitare la formazione di grumi. Rimettete quindi il pentolino sul fuoco e continuate la cottura dello sciroppo.
• Lasciate sobbollire dolcemente fino a raggiungere 150°C, la temperatura fondamentale per ottenere il caratteristico guscio croccante. Indicativamente possono servire circa 15 minuti, ma è preferibile affidarsi alla temperatura piuttosto che soltanto al tempo.
• Raggiunti i 150°C, spegnete il fuoco e aspettate qualche secondo. Le bollicine prodotte durante l’ebollizione devono diminuire prima di procedere, così sarà più semplice ottenere una superficie liscia e brillante.
• Prendete una mela dal bastoncino, inclinate leggermente il pentolino e immergetela nello sciroppo. Fatela ruotare rapidamente in modo da rivestire tutta la superficie con un unico strato di caramello rosso. Evitate immersioni ripetute, perché potrebbero creare una copertura eccessivamente spessa.
• Sollevate la mela e lasciate colare per qualche istante il caramello in eccesso. Appoggiatela quindi su un vassoio rivestito con carta da forno. Procedete nello stesso modo con le altre mele.
• Lasciate raffreddare le mele senza toccarle per almeno 30 minuti. Durante questo tempo il rivestimento si solidificherà trasformandosi nel caratteristico guscio croccante.
• Una volta completamente fredde, le mele stregate sono pronte. Per conservarne al meglio consistenza e aspetto è preferibile consumarle presto; possono comunque essere tenute a temperatura ambiente per uno o due giorni.

Fare una prova prima che arrivino le streghe è dunque una buona idea: permette di capire quanto velocemente immergere le mele e, soprattutto, di familiarizzare con il momento in cui il caramello raggiunge la consistenza giusta. Quando il procedimento riesce, l’effetto è immediato: sotto il guscio rosso brillante e croccante rimane la freschezza della mela, con la cannella che aggiunge una nota speziata. Un dolce semplice negli ingredienti ma decisamente spettacolare nell’aspetto, perfetto da mettere in tavola quando Halloween si avvicina e la cucina comincia a popolarsi, almeno per gioco, di streghe.